Par Sheila O’Hearn
Le fondateur et concepteur de Drift Eyewear Chris Manz est à peu près aussi unique que le style de spécifications qu’il crée, fabriqué à partir de matériaux respectueux de l’environnement, tels que le bois récupéré. Bien qu’il s’établisse rapidement comme l’un des meilleurs chiens de l’industrie, Chris n’est ni un opticien ni un expert de la mode. Au lieu de cela, il a combiné son expertise en tant qu’ingénieur, spécialisé dans le développement de produits, la conception et la fabrication à haut volume, avec sa passion pour l’art, l’artisanat et même la musique! « J’aime travailler avec différents matériaux et établir des liens avec les gens par différents médiums », dit-il. « Les marques de lunettes là-bas n’étaient pas très bien connectées avec moi, alors j’ai entrepris de faire quelque chose que je voulais porter. » Ses amis aimaient ce qu’il faisait et ils lui ont demandé de faire des lunettes pour eux. Drift a commencé à montrer ses lunettes dans les galeries d’art. Chris avait tellement de commandes pour ses lunettes sur mesure qu’il a dû choisir entre son travail d’ingénieur et sa nouvelle entreprise inattendue. « J’ai décidé de tout faire avec Drift, dit-il, et j’ai apporté mon expertise en ingénierie avec moi. »
Drift se distingue comme une maison de design et un fabricant. « Je me suis demandé : Est-ce que j’appelle quelqu’un et lui dis comment je veux que les choses soient faites, ou est-ce que nous le faisons nous-mêmes? », se souvient-il. « Nous avions l’expertise pour produire à l’interne et la capacité d’expérimenter différents matériaux. La plupart des concepteurs n’ont pas de formation dans le secteur de la fabrication, et avec la conception du cadre, il y a peu de marge d’erreur. Avec la marque Drift, il ajoute que le confort est crucial, en tenant compte de la façon dont le pont s’adapte ou de la façon dont les nerfs sensibles du visage sont affectés lorsque le poids est appliqué. « Nous faisons de légères variations et nous concevons pour cela », dit Chris. La dérive prend de grandes longueurs pour s’assurer que les temples sont durables et esthétiquement attrayants. « Le bois est un beau matériau avec lequel travailler », dit Chris. Il s’est également mis au défi de trouver la répartition parfaite du poids des lunettes sur le visage. « J’ai eu une épiphanie », affirme-t-il. « La lentille est ce qui retient le poids et l’utilisation de plastique rend les lunettes lourdes. Inversement, il n’y a pas de poids dans la tempe, alors j’ai découvert que l’acier inséré sous forme de cordons à travers le bois compense le poids du cadre, offrant l’équilibre et le confort supplémentaires.
Le pionnier de Drift ne s’arrête pas là. Si le marché d’aujourd’hui ne peut pas fournir, l’entreprise recrée ou invente les outils de leur métier. « Certains outils n’ont pas pu être trouvés ou n’existaient pas », note Chris. « Nous avons développé notre propre charnière vraiment durable qui n’est pas sur le marché, par exemple, et nous travaillons avec le métal, le bois et l’acier. Nous réduisons et façonnons l’acétate brut sur tous nos fronts. Nous utilisons de l’acétate de Mazzuchelli respectueux de l’environnement et d’autres matières premières recyclables. Notre entreprise est très populaire. L’ensemble de notre processus de fabrication est une liste claire de la façon dont la production peut être effectuée efficacement avec les dernières machines et technologies.
« La petite robe noire des lunettes »
Le slogan capture parfaitement la marque intransigeante de Drift de goût, de plaisir et de savoir-faire. Cette entreprise innovante, avec sa jeune équipe progressive âgée de 26 à 30 ans, propose deux styles de base dans deux tailles différentes: Atticus, qui est à la mode en forme de P3, arrondi, plus petit et plus mince; et Caulfield, qui est plus gros et carré. Quel que soit le style que vous choisissez, « nous nous inspirons du style classique et nous le rendons frais et actuel », explique Chris. « Nos styles complètent le visage, au lieu de voler les feux de la rampe. » Tout comme la petite robe noire continuellement réinventée!
La collection Delta Blues a gagné une énorme popularité, prenant la région de Delta Blues pour son inspiration, d’où la musique blues est originaire. Selon l’article de Jim Bessman dans l’Examiner basé à New York, les recherches de Drift ont conduit à leur utilisation de « cyprès de plomb ». Les bûcherons du delta de Mississauga ont abattu des cyprès qui flottaient en haut de la rivière. Les bûches plus denses ont coulé et sont restées au fond pendant plus d’un siècle. Drift a récupéré le bois avec sa texture étonnante et son grain riche et imbibé de minéraux à utiliser comme matériau principal pour la ligne Delta Blues – la façon de Drift de rendre hommage à ce grand genre de musique américaine, et un exemple suprême de l’ingéniosité de la société.
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