À l’âge de 75 ans, environ la moitié de tous les Américains développeront une vision trouble causée par des cataractes, selon le National Eye Institute. La complication la plus courante de la chirurgie de la cataracte est la pression oculaire élevée, qui peut causer de l’enflure et d’autres problèmes qui peuvent entraîner une perte de vision ou même la cécité. Maintenant, des chercheurs de l’École de médecine de l’Université du Missouri recommandent un nouveau test pour vérifier la pression oculaire afin de prévenir une éventuelle perte de vision.

« La norme de soins actuelle après la chirurgie de la cataracte est de remplir l’œil avec une solution saline et de taper sur l’œil avec un Q-tip pour observer s’il est trop ferme, trop mou ou juste », a déclaré John Jarstad, MD, professeur agrégé d’ophtalmologie à l’École de médecine MU et chercheur principal de l’étude. « Cette estimation de style Boucles d’or est souvent inexacte, et les patients pourraient en fait avoir une pression de fluide oculaire plus élevée que ne le croit le chirurgien. Ici, chez MU Health Care, nous utilisons un appareil connu sous le nom de tonomètre pour mesurer avec précision la pression oculaire.

Un dispositif électronique de surveillance de la pression oculaire connu sous le nom de tonomètre est souvent utilisé dans un cadre clinique pour déterminer la pression oculaire, mais le dispositif est rarement utilisé dans un cadre chirurgical. Les chercheurs ont étudié 170 patients dont la pression oculaire avait été ajustée après une chirurgie de la cataracte avec un tonomètre et ont constaté que les patients étaient 2,5 à 4 fois moins susceptibles de développer un œdème maculaire cystoïde – des poches de liquide ressemblant à des kystes dans la macula de l’œil.

Selon Jarstad, la pression oculaire normale devrait être comprise entre 16 et 21 mmHg, ou des millimètres de mercure. Dans la plupart des cas, une pression oculaire élevée se résoudra d’elle-même en quelques jours sans problème, mais dans les cas où la pression est significativement élevée, une personne peut ressentir des symptômes de nausées et de douleur au-dessus du sourcil. Dans ces cas, il est important que la pression soit ajustée pour éviter des dommages permanents à l’œil.

Un tonomètre coûte aux chirurgiens oculaires environ 4 000 $, bien que son utilisation puisse permettre aux patients d’économiser jusqu’à 150 $ en médicaments et en gouttes oculaires utilisés pour traiter l’enflure ou l’œdème rétinien. Un anneau de pression à moindre coût peut également être utilisé comme un outil alternatif efficace pour évaluer la pression oculaire, a déclaré Jarstad. Les complications potentielles de l’utilisation d’un dispositif de surveillance de la pression comprennent les infections oculaires, bien que Jarstad n’ait pas observé d’infection en cinq ans d’utilisation d’un moniteur de pression.

« Voir des patients qui étaient devenus aveugles à cause de la pression oculaire élevée m’a convaincu qu’il devait y avoir une meilleure jauge, plus précise, » Jarstad a dit. « Je recommande aux chirurgiens ophtalmologistes d’adopter cette pratique pour le bien de leurs patients. Il n’y a pas de coût supplémentaire pour les patients, et si cela évite à un seul patient de devenir aveugle, cela vaudrait la peine que chaque médecin l’utilise dans sa pratique chirurgicale.

L’étude, « Immediate IOP Adjustment in Operating Theater – Is there any Benefit? » a récemment été présentée à la réunion annuelle de l’Association indonésienne des ophtalmologistes. La recherche rapportée dans cette publication a été soutenue par le département d’ophtalmologie de MU. Les chercheurs n’ont aucun conflit d’intérêts à déclarer lié à cette étude.