Par Sarah McGoldrick
Les Canadiens sont reconnus dans le monde entier comme étant des chefs de file dans la prestation de ressources et de soins aux personnes dans le besoin.
Une équipe de fournisseurs de soins oculaires (PSC) canadiens perpétuent cette tradition par l’entremise du Programme canadien de soins de la vue (CVC).
L’équipe, fondée par Gerry Leinweber, Gord Hensel, Andy Patterson et Brad Almond, a commencé son voyage en 1979 alors qu’Andy et Gerry faisaient un stage en Jamaïque en tant qu’étudiants fréquentant l’École d’optométrie de l’Université de Waterloo.
Lorsque le projet avec lequel ils travaillaient a été annulé, le groupe a décidé de continuer à la demande du Lions Club de Montego Bay.
« C’était un travail assez important, mais nous avons décidé de le faire correctement et de créer un organisme de bienfaisance », a déclaré Leinweber, ajoutant que CVC était né.
Le groupe a commencé à collecter des fonds, à sensibiliser et à offrir des examens de la vue et des chirurgies aux personnes dans le besoin dans une variété d’endroits, y compris le retour en Jamaïque en décembre dernier, au Costa Rica et dans certaines parties de l’Afrique.
Depuis, l’organisation a fait plus de 60 millions de dollars de travail soutenu par des événements de collecte de fonds tels que des tournois de golf et des dons privés.
L’équipe continue de recruter pour le programme et de voir un soutien exceptionnel de l’ensemble de l’industrie.
Cela leur a permis de se rendre régulièrement dans des régions qui ont désespérément besoin de ressources et de soutien médical, allant de soins de base à des solutions plus sérieuses.
La panne passe généralement 80 pour cent d’examens de la vue et 20 pour cent de chirurgie. L’équipe s’efforce d’aider les personnes en développement à mieux comprendre l’importance des soins oculaires et des soins préventifs.
L’un des maux les plus courants et les plus évitables que l’équipe traite régulièrement est le glaucome.
« Ces populations ont tendance à avoir sept fois les niveaux normaux de glauncoma », a-t-il déclaré.
Leinweber a noté que grâce à une éducation simple, il est facile de réduire ces nombres et d’éviter la perte de vue inutile.
Grâce à la construction d’écoles d’optométrie, CVC aide à éduquer la prochaine génération de fournisseurs de soins de la vue qui seront en mesure de traiter et d’aider les gens de leur propre pays.
Leinweber ajoute qu’il espère que le programme aidera à prévenir la « fuite des cerveaux » dans de nombreux pays qu’ils visitent et qui voient souvent des gens partir étudier dans d’autres pays et ne pas revenir.
« Au Canada, il y a 7 500 personnes pour chaque ophtalmologiste. Dans certains de ces pays, il y a 270 000 personnes pour chaque ophtalmologiste », a-t-il déclaré.
Pour atteindre cet objectif d’augmenter le nombre de professionnels des soins de la vue dans ces régions et de fournir des soins désespérément nécessaires, Leinweber a fait appel aux fournisseurs de soins oculaires, aux chirurgiens et aux fournisseurs de l’industrie pour fournir de l’aide et du soutien.
Cela comprend la réalisation d’examens de la vue, de chirurgies, la fourniture de lentilles et de montures et l’offre de possibilités d’éducation pour les étudiants du Canada qui ont également participé au programme.
L’un des participants les plus actifs au programme a été le Dr Allan Jones, de l’Alberta, qui s’est rendu au Malawi à de nombreuses reprises pour aider à mettre sur pied une école d’optométrie dans un pays où il n’y avait pas d’optométriste praticien.
Dans une entrevue avec CTV Jones a déclaré que le travail effectué par CVC change vraiment la vie de toutes les personnes impliquées.
« J’essaie de dire aux gens, si vous ne pouvez pas voir plus de quelques centimètres devant vous, comment cela affecterait-il votre vie? »
Il a noté qu’il y avait des milliers de personnes vivant dans le pays qui étaient considérées comme aveugles et qui n’avaient tout simplement pas accès aux soins.
Pour aider à enrayer ce problème, il a fait don des fonds pour construire une académie d’optométrie qui formera les étudiants à devenir des optométristes pleinement autorisés.
Pour certains, cela peut sembler un investissement énorme, mais pour Jones, c’est le seul moyen de s’assurer que ceux qui ont besoin de soins les reçoivent et que personne n’est laissé pour compte parce qu’ils ne peuvent pas voir.
« Un enfant pourrait être le prochain futur président, mais peut-être pas parce qu’il ne peut pas obtenir de lunettes », a-t-il déclaré.
Pour en savoir plus sur le programme et sur la façon dont vous pouvez soutenir CVC, visitez www.canadianvisioncare.com. •