Par DENIS LANGLOIS
Les chiffres sont ahurissants.
Plus de 5,5 millions de Canadiens sont atteints d’une maladie oculaire majeure qui peut causer la cécité totale ou partielle à l’avenir.
Et chaque année au Canada, environ 50 000 personnes perdront la vue, se joignant au demi-million d’autres Canadiens qui ont déjà subi une perte de vision suffisamment importante pour avoir une incidence sur leur qualité de vie.
Mais selon l’Institut national canadien pour les aveugles, qui a compilé ces statistiques, ce nombre annuel n’a pas besoin d’être si élevé.
L’organisme de bienfaisance enregistré affirme qu’environ 75 % de la perte de vision peut être évitée grâce au traitement et à la prévention.
Et comme les professionnels de la vue le disent aux gens depuis des décennies, l’INCA dit que la meilleure façon d’éviter la perte de vision est d’avoir des examens réguliers avec un ECP; plus le diagnostic est précoce, plus les chances de minimiser les dommages sont grandes.
« Des examens réguliers peuvent permettre la détection de ces maladies qui pourraient autrement causer une perte de vision. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à prévenir la perte de vision », affirme le Dr Keith Gordon, vice-président de la recherche à l’INCA.
Les examens de routine sont particulièrement importants pour la génération des baby-boomers, car toutes les principales maladies oculaires sont des maladies des personnes âgées, selon Gordon.
La dégénérescence maculaire liée à l’âge, la principale cause de perte de vision au Canada, touche principalement les personnes de plus de 60 ans. Il en va de même pour le glaucome et les cataractes. La rétinopathie diabétique commence généralement lorsqu’une personne a 50 ans.
L’INCA estime que la prévalence de la perte de vision au Canada augmentera de près de 30 % au cours de la prochaine décennie, en grande partie en raison du changement démographique causé par le vieillissement de la population du pays.
Même par l’intermédiaire des PSE qui ont essayé de faire comprendre l’importance des examens de la vue réguliers, l’INCA a constaté qu’il existe une dichotomie entre ce que les gens disent et ce qu’ils font.
Un rapport national sur la santé visuelle, commandé par l’INCA ce printemps, a révélé que 92 % des répondants croient que les examens de la vue sont une partie importante de leur maintien global de la santé.
Pourtant, près d’un quart disent qu’ils n’ont pas eu les yeux testés au cours des deux dernières années. Environ 40 % des répondants n’étaient pas au courant des maladies oculaires les plus courantes qui causent la perte de vision, dont la plupart sont asymptomatiques.
L’INCA offre un soutien communautaire aux personnes aveugles ou malvoyants et plaide également en faveur d’une société sans obstacle.
L’organisme s’efforce également d’éliminer la « perte de vision évitable » grâce à la recherche et à la promotion de l’importance de la santé visuelle par l’éducation du public.
En plus des examens réguliers de la vue, l’INCA affirme que certains choix de mode de vie peuvent également aider à prévenir la perte de vision.
Le port de lunettes de soleil qui protègent les yeux des rayons ultraviolets du soleil, la prise de vitamines, l’arrêt du tabac, l’exercice régulier, le contrôle du diabète et le maintien d’une alimentation saine riche en acides gras oméga-3 et en légumes-feuilles foncés sont tous des moyens d’aider à prévenir la perte de vision.
L’INCA est une excellente ressource pour les personnes qui subissent une perte de vision.
Les PPC peuvent diriger les clients vers le site Web de l’organisme sans but lucratif, www.cnib.ca ou l’une de ses succursales, qui sont situées dans des collectivités partout au pays.
L’organisme de bienfaisance dispose d’une longue liste de services et de ressources, y compris des groupes de counseling et de soutien par les pairs.
« Nous essayons de comprendre à quel point la perte de vision est difficile et comment elle peut être très isolante, mais qu’il y a de l’aide et c’est là que nous venons en jeu », explique Sue Marsh-Woods, superviseure régionale des services à la clientèle à l’INCA.
« Nous devons reconnaître que chacun vivra la perte à sa manière et qu’il est normal de se sentir triste et de ressentir beaucoup d’autres émotions. Nous pouvons les mettre en lien avec une personne ayant une perte de vision si cela est utile. Nous sommes là pour les aider à retrouver leur indépendance.
Les nouveaux clients de l’INCA rencontrent un coordonnateur des soins qui travaille avec la personne pour évaluer ses besoins.
Les personnes qui ont encore une certaine vision peuvent être programmées pour une évaluation de la basse vision afin d’identifier les outils et les conseils pour améliorer leur vision, tels que les loupes et les lecteurs d’écran d’ordinateur, dit Marsh-Woods.
Des spécialistes des compétences en matière de vie autonome sont disponibles pour aider les personnes qui ont des problèmes à la maison, par exemple avec la préparation des repas, et les spécialistes de l’orientation et de la mobilité peuvent aider les personnes qui ont du mal à se déplacer.
L’INCA offre également des conseils aux membres de la famille et aux aidants naturels.
L’organisation maintient une vaste bibliothèque pour les personnes qui sont incapables de lire les imprimés traditionnels. Il comprend des livres audio et du matériel de lecture en braille.
L’INCA a également une boutique en ligne avec plusieurs articles à vendre pour aider les personnes ayant une perte de vision, tels que des montres parlantes, des minuteries, des horloges et des podomètres, des téléphones à gros boutons, des loupes de télévision et des cannes blanches.
