Par Jody Johnson-Pettit

Sherene Vazhappilly, étudiante en optométrie de quatrième année à l’Université de Waterloo, se fait un nom et planifie son avenir.

Vazhappilly a récemment été nommée lauréate du grand prix de la bourse d’études Étudiants de la vision 2018 de Transitions Optical et de l’Association des opticiens du Canada.

Pour gagner le concours, Vazhappilly a soumis une vidéo qui décrivait des moyens créatifs pour les patients de trouver des lunettes qui non seulement corrigent leur vision, mais font appel à leur sens du style.

Les soumissions ont été examinées par un jury et évaluées en fonction de leur créativité, de leur réflexion stratégique et de leur éthique.

« Au départ, je n’avais rien entendu en retour concernant ma candidature, alors j’ai envoyé un courriel à Transitions Optical pour les remercier de m’avoir donné l’occasion de participer. J’ai été vraiment surpris quand quelques heures plus tard, ils m’ont dit qu’ils n’avaient pas encore libéré les gagnants, mais que j’avais en fait, gagné le grand prix », raconte Vazhappilly. « J’ai participé parce qu’en tant qu’étudiante en optométrie, je pensais qu’il était essentiel d’inclure le point de vue du clinicien pour les lunettes, car c’est quelque chose que je fais tous les jours en clinique pour mes patients. »

« Ce prix m’aidera dans ma carrière en m’aidant financièrement à assumer mes frais de scolarité et me rappelle l’importance de maintenir le plus haut degré d’éducation et de soins aux patients. »

Vazhappilly, 25 ans, vivait dans huit villes de trois pays avant que sa famille ne s’installe au Canada.

Vazhappilly est né à Thrissur, en Inde, et est le plus intéressé à servir les populations mal desservies.

« Avec le vieillissement de la population et le récent boom de la myopie, il existe une demande incroyable pour les médecins de soins oculaires primaires pour diagnostiquer, traiter et gérer les problèmes visuels. »

Vazhappilly est également un défenseur de la sensibilisation du public à la vision et à la santé oculaire.
« En tant qu’étudiante en optométrie travaillant dans diverses cliniques, j’aime le rôle que je joue dans la vie de mes patients en prenant soin de leurs besoins et en répondant à leurs préoccupations. La meilleure partie de l’optométrie est le pouvoir de changer des vies d’une manière profonde grâce aux soins de la vue et à l’éducation.

La passion scientifique et la solide formation universitaire de Vazhappilly l’ont également amenée à poursuivre des études de premier cycle en neurosciences avec spécialisation à l’Université de Calgary.
« Mes antécédents oculaires personnels et ma curiosité scientifique m’ont amené à faire de la recherche sur le développement du cerveau et des yeux. L’œil, j’aime à le dire, n’est qu’une extension du cerveau, et je l’ai trouvé fascinant.

Vazhappilly est fier de grandir pour être un clinicien gentil, attentif et compatissant.
« J’ai une passion pour les gens de tous âges et de tous les horizons, et j’aime en apprendre davantage sur les défis uniques auxquels chacun de mes patients est confronté », dit-elle.

« À ce stade, mes plans pour l’avenir sont encore un mystère, mais je sais que cela comprendra des voyages missionnaires et des pratiques dans des zones rurales ou mal desservies. J’aimerais retourner à Calgary ou dans les régions rurales de l’Alberta et créer mon propre cabinet.