La recherche montre que les jeux vidéo adaptés aux enfants donnent aux enfants ayant une mauvaise vision une amélioration rapide de leur vision périphérique.

La nouvelle étude menée par des scientifiques de la vision de l’Université de Rochester et de l’Université Vanderbilt a révélé qu’après seulement huit heures de formation, les enfants ayant des problèmes de vision présentaient des améliorations drastiques.

Le plus surprenant pour les scientifiques était la gamme de gains visuels que les enfants ont faits, et que les gains ont été rapidement acquis et stables lorsqu’ils ont été testés un an plus tard.

« Les enfants qui ont des déficits visuels profonds dépensent souvent une quantité disproportionnée d’efforts à essayer de voir droit devant, et par conséquent, ils négligent leur vision périphérique, » a dit Duje Tadin, professeur agrégé de cerveau et de sciences cognitives à Rochester. « C’est problématique parce que la périphérie visuelle, qui joue un rôle essentiel dans la mobilité et d’autres fonctions visuelles clés, est souvent moins affectée par les déficiences visuelles. »

Les joueurs de jeux vidéo d’action (AVG) réussis distribuent et changent leur attention sur une large zone, tout en restant vigilants pour que des cibles mobiles inattendues apparaissent, tout en ignorant les stimuli non pertinents.

« Nous savons que les jeux vidéo d’action (AVG) peuvent améliorer la perception visuelle, nous avons donc isolé les composants AVG qui, selon nous, auraient le plus fort effet sur la perception et conçu un jeu adapté aux enfants qui oblige les joueurs à prêter attention à l’ensemble du champ visuel, pas seulement à l’endroit où leur vision est la plus altérée », a déclaré Tadin, qui est également professeur au Centre des sciences visuelles. « En conséquence, nous avons constaté une amélioration allant jusqu’à 50 % des tâches de perception visuelle. »

Les chercheurs ont créé un jeu d’entraînement avec ces caractéristiques de tâche spécifiques tout en éliminant d’autres composants des AMG, tels que la demande de coordination œil-main accélérée, et tout matériel violent ou autre non adapté aux enfants.

ENTRAÎNEMENT AU JEU
Vingt-quatre jeunes malvoyants des écoles pour aveugles du Tennessee et de l’Oklahoma ont participé à l’expérience de formation qui apparaît dans scientific reports.

Le dépistage préalable à la formation a montré que, bien que la plupart des enfants aient eu une acuité visuelle centrale pire que la limite légale de cécité de 20/200, ils ont également sous-utilisé leur vision périphérique.

Selon l’auteur principal de l’étude, Jeffrey Nyquist, fondateur et PDG de NeuroTrainer, les problèmes des étudiants avec la périphérie étaient en partie attentionnels.
Nyquist et l’équipe ont émis l’hypothèse que la formation des étudiants à accorder plus d’attention à leur champ visuel périphérique pourrait avoir des résultats rapides.

« Nous n’avons pas amélioré le matériel des enfants – ces enfants ont de profonds problèmes physiques avec leur optique, leurs muscles et leur rétine, et nous ne pouvons pas résoudre ce problème », a déclaré Nyquist. « Mais nous pourrions améliorer leur logiciel en entraînant leur cerveau à réaffecter des ressources attentionnelles pour mieux utiliser leur vision de la périphérie. »

Les élèves ont été divisés en trois groupes: un groupe témoin qui a joué à un jeu de type Tetris; un groupe qui a joué un AVG disponible dans le commerce pour les enfants, Ratchet & Clank; et un groupe qui a utilisé le jeu d’entraînement conçu par les chercheurs.

Tous les jeux ont été joués sur un grand écran de projection pour mieux impliquer la périphérie visuelle.

Le jeu que les chercheurs ont développé a une composante à double tâche.

Les élèves ont suivi plusieurs objets en mouvement simultanément tout en étant à l’affût d’un autre objet qui apparaît brièvement et nécessite une réponse du joueur.

« L’objectif est de prêter attention à un certain nombre d’objets sur une grande surface et d’être prêt à réagir à des événements inattendus dans la périphérie encore plus éloignée », a expliqué Tadin. « Cela oblige les étudiants en basse vision à élargir leur champ visuel – à déplacer leur attention vers les zones négligées du champ visuel. »
Après un total de huit heures de formation, les groupes qui se sont entraînés avec l’AVG disponible dans le commerce et le jeu à double tâche personnalisé ont montré des améliorations visuelles significatives.

Des améliorations ont été vues dans une gamme de tâches visuelles.

Les élèves ont pu mieux percevoir les objets en mouvement (perception du mouvement) dans la périphérie éloignée, ils ont pu mieux s’occuper de l’encombrement visuel, comme l’identification d’une lettre spécifique dans un champ d’autres lettres, et ils étaient beaucoup plus rapides à trouver des objets dans des scènes encombrées (recherche visuelle), comme trouver une agrafeuse sur un bureau désordonné.

« Nous avons été surpris par la gamme d’améliorations, et nous avons été encore plus surpris lorsque nous avons testé quelques-uns des étudiants un an plus tard et constaté que les gains qu’ils ont réalisés étaient stables », a déclaré Nyquist. « En seulement quelques heures de formation, ils ont été en mesure d’élargir leur capacité de recherche visuelle et de champ visuel utilisable. »

Nyquist note que lorsque les chercheurs ont commencé leur travail avec les étudiants, c’était pour évaluer comment ils manœuvrent dans leur environnement.

« Mais nous sommes rapidement passés de l’évaluation à la pensée « peut-être que nous avons quelque chose qui peut les former et améliorer leurs capacités réelles », a-t-il déclaré. « Lorsque nous avons réalisé que les élèves s’étaient améliorés jusqu’à 50 % dans les tâches visuelles, nous avons été époustouflés. »

La recherche a été soutenue par le National Eye Institute. Nyquist a depuis fondé une entreprise à but lucratif, NeuroTrainer, qui utilise le composant d’entraînement à deux tâches utilisé dans cette recherche et l’a appliqué à des jeux d’entraînement immersifs en réalité virtuelle pour les athlètes d’élite.