Dans ses best-sellers The Tipping Point, Blink et Out¬liers, Malcolm Gladwell écrit sur les implications inattendues de la recherche scientifique, exhortant les lecteurs à penser différemment.
Dans un éditorial publié ce mois-ci dans Ophthalmology, la revue de l’American Academy of Ophthalmology, Gladwell offre un autre exemple de son stock dans le commerce: Pour faire des étudiants en médecine de meilleurs médecins, envoyez-les à l’école d’art.
La base de l’opinion de Gladwell est une étude en ophtalmologie impliquant 36 étudiants de première année en médecine à l’Université de Pennsylvanie qui ont été randomisés pour assister à six séances d’observation d’art de 90 minutes au Philadelphia Museum of Art.
Des éducateurs artistiques professionnels du musée ont enseigné aux élèves comment observer, décrire et discuter des œuvres d’art. Le groupe témoin n’a reçu aucune formation artistique, mais a reçu une adhésion gratuite au musée.
Les étudiants ont effectué des tests d’observation avant la formation artistique, puis de nouveau à la fin du cours pour voir si la formation améliorait les compétences d’observation et l’empathie des étudiants.
Ils ont constaté que c’était le cas, de façon significative. La chercheuse principale Jaclyn Gurwin, MD, a montré que la formation artistique améliorait les compétences d’observation et de diagnostic des étudiants. Dans un questionnaire, les étudiants ont également déclaré appliquer les compétences qu’ils ont acquises au musée de manière cliniquement significative à l’école de médecine.
Comme l’a expliqué Gladwell : « Sortir les médecins en exercice de l’hôpital et les faire entrer dans un musée – les sortir de leur propre monde et les faire entrer dans un autre – a fait d’eux de meilleurs médecins. »
Les implications de cette étude sont vastes, écrit Gladwell. La tendance en médecine a été vers une plus grande spécialisation car les médecins sont tenus de maîtriser de plus grandes quantités d’informations dans leur domaine complexe. La médecine à l’ère moderne exige une grande attention.
Mais une préparation intense n’a pas besoin d’avoir lieu exclusivement à l’école de médecine, écrit Gladwell.
Fait intéressant, l’étude a révélé que les compétences d’observation des étudiants qui n’ont pas obtenu de formation artistique étaient pires à la fin de l’étude, soulevant la possibilité que le programme initial de l’école de médecine, avec son accent intense sur la mémorisation, peut avoir pour effet d’éroder les compétences des futurs médecins.
L’idée de l’importance des différents types de formation n’est pas nouvelle. Mais, Gladwell écrit que cette étude devrait inciter une plus grande poussée dans l’exploration des avantages de la préparation interdisciplinaire.
Il dit que cette étude nous rappelle que « le meilleur expert est celui qui appartient également au monde plus large. »
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