par Sheila O'Hearn
La prévention de la cécité à l'échelle mondiale deviendra plus critique avec une population croissante et vieillissante au cours des deux prochaines décennies. Les communautés sud-asiatiques sont particulièrement vulnérables. Ils sont six fois plus susceptibles de contracter une maladie oculaire liée au diabète pouvant entraîner la cécité que les Caucasiens et les Européens blancs. Selon un éditorial récent, Ning Cheung et Tien Yin Wong du Center for Eye Research Australia et du Singapore Eye Research Institute rapportent respectivement qu'environ 200 millions de personnes en Chine et en Inde souffriront d'une forme de diabète, et la préoccupation est de savoir si les systèmes de santé de ces pays seront en mesure de faire face à ce qui pourrait devenir une pandémie.
Malgré cet avenir possible, le Dr Wai-Ching Lam, chirurgien vitréorétinien au département d'ophtalmologie du Toronto Western Hospital, attribue au développement récent de l'utilisation du facteur de croissance endothélial anti-vasculaire (anti-VEGF)-Lucentis ou Avastin « a révolutionné le traitement des maladies oculaires chez les Sud-Asiatiques pour la maladie rétinienne diabétique, l'occlusion vasculaire rétinienne et la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Le Dr Lam ajoute que par le passé, « ces affections rétiniennes étaient traitées au laser. Le résultat n'était que pour la stabilisation de la vision. Maintenant, avec l'utilisation d'anti-VEGF, la vision peut réellement s'améliorer.
Les données du registre national montrent également une réduction marquée des incidents de maladies oculaires liées au diabète et d'autres maladies oculaires lorsque la thérapie anti-VEGF a été introduite après 2006 dans deux pays développés, et des résultats similaires peuvent être attendus dans les pays développés, comme le Canada, qui utilisent largement la thérapie. Cependant, en raison de la précarité des systèmes de santé à l'échelle mondiale, le coût dans les pays développés sera exorbitant, tandis que dans les pays en développement, la prédiction est décrite comme astronomique, à moins que les systèmes de santé ne joignent leurs forces pour un système de santé universel viable et abordable. Le prix de plusieurs billions de dollars comprend également le coût de la recherche pour traiter les complications systémiques et oculaires impliquées dans le choix des agents anti-VEGF, préviennent Cheung et Wong.
Pourquoi les Sud-Asiatiques sont six fois plus susceptibles de développer un diabète de type 2 est un sujet encore en pleine spéculation. Le type 2 peut se développer jusqu'à 10 ans, et 50% des personnes présentent des signes de complications au moment où elles sont diagnostiquées, selon un rapport du réseau asiatique de 2012 sur la BBC, la maladie est un trouble hormonal qui peut entraîner une insuffisance rénale, amputation, accident vasculaire cérébral et cécité et est surnommé au Royaume-Uni la « bombe à retardement du diabète asiatique ».
Alors que l'espérance de vie moyenne d'un homme de race blanche est de 81 ans, celle d'un homme sud-asiatique n'a que 65 ans, le diabète de type 2 se développe principalement chez les adultes de plus de 40 ans, lorsque le corps ne produit pas suffisamment d'insuline pour maintenir une glycémie normale, ou ne peut pas utiliser efficacement l'insuline que le corps produit. Le Dr Lam note que l'augmentation de l'incidence du diabète chez les Sud-Asiatiques est « raciale et liée à l'alimentation ». Le Dr Shao-Onn Yong, MD4, ophtalmologiste consultant et chirurgien vitréorétinien à Singapour, est d'accord avec le Dr Lam, citant une étude composée de 45 Sud-Asiatiques et 45 Européens blancs appariés selon l'âge et le sexe, pour enquêter sur les différences ethniques dans la fonction vasculaire rétinienne et leurs indicateurs de risque traditionnels de maladies cardiovasculaires (MCV).
"Même en l'absence de maladie vasculaire manifeste chez des Sud-Asiatiques par ailleurs en bonne santé", dit-il à propos de la conclusion de l'étude, "il existe des signes potentiels d'altération de la fonction vasculaire rétinienne qui sont en corrélation avec des marqueurs plasmatiques établis pour le risque de MCV." Le Dr Yong note également que les familles consanguines ou proches - culturellement plus acceptables en Asie du Sud et dans certaines parties du Moyen-Orient - peuvent être liées à une maladie oculaire spécifique. "L'Inde connaît actuellement une explosion de l'incidence du diabète, de la dyslipidémie et de l'hypertension, qui ont été attribuées à une richesse accrue et peut-être à une adoption accrue d'un régime alimentaire occidental", explique le Dr Yong. "Ceux-ci, en particulier l'hypertension et la dyslipidémie, sont des facteurs de risque connus pour les occlusions veineuses au rétinol. Ajoutez à cela les énormes populations de l'Inde et de la Chine, et nous pouvons nous attendre à voir beaucoup plus d'Asiatiques avec ces conditions à l'avenir.
Le Dr Lam note que la communauté sud-asiatique et le grand public peuvent mieux se protéger en prescrivant un régime alimentaire approprié et un exercice physique adéquat pour réduire le risque. "Des examens réguliers de la vue aideront à identifier les changements tôt et à commencer le traitement si nécessaire", dit-il.
La Société canadienne des optométristes se joint aux professionnels de la vue et aux organisations du monde entier pour souligner que 50 % des pertes de vision pourraient être évitées si la maladie est identifiée tôt. Étant donné que la population sud-asiatique est particulièrement sensible aux maladies menaçant la vue, l'éducation et des contrôles oculaires réguliers dès la petite enfance et plus sont cruciaux. De nombreuses maladies oculaires surviennent « en silence », souvent sans douleur ni signes apparents. Cependant, combinez des examens précoces et réguliers avec d'énormes avancées technologiques dans les caméras d'imagerie, l'équipement de numérisation et les traitements réussis, et les occurrences de maladies oculaires liées à la rétine conduisant à la cécité pourraient être radicalement réduites, et la prédiction d'un avenir sombre changé pour le meilleur. •