Par Talib Qilzilbash
Avec une population d'un peu plus de 133,000 21 habitants, Abbotsford, en Colombie-Britannique, peut ne pas sembler très grande, mais elle est remarquablement diversifiée. Au-delà des grandes sections de la population qui remontent à l'Angleterre et à l'Écosse, plus de 20 % ont un héritage allemand et 10 % ont des liens ethniques avec l'Asie du Sud. La Dre Surjinder Sahota pratique dans la petite ville de la vallée du Fraser et affirme que les Asiatiques du Sud représentent environ 15 à XNUMX % de ses patients. Même si elle dit que sa pratique n'a « pas beaucoup changé » au fil des ans, certains changements sont inévitables. "Vous apprenez à changer avec le temps", explique le Dr Sahota. Le cabinet d'Abbotsford Complete EyeCare Optometry, dont elle fait partie, compte deux optométristes parlant le pendjabi en plus du personnel de la réception qui parle également la langue. "La clé pour nous est notre opticien parlant le pendjabi qui est capable d'expliquer les progressistes et les différences
entre différentes lentilles. L'optométriste et actuel président de l'Association des optométristes de la Colombie-Britannique (BCAO) admet que l'embauche d'employés multilingues était un geste délibéré pour bâtir la pratique. La mise à disposition de matériel d'information dans des langues autres que l'anglais fait également partie de cet effort. Par l'intermédiaire du BCAO, elle fournit des brochures en pendjabi sur la santé oculaire et la vision des enfants. Actuellement, le Dr Sahota développe également un Punjabi-
brochure linguistique pour aider à expliquer le système d'imagerie rétinienne OPTOS de son équipe aux patients.
La Dre Sahota et son équipe ont, à juste titre, mis l'accent sur la langue pour mieux servir les Sud-Asiatiques d'Abbotsford. Bien que 93 % des Canadiens d'origine sud-asiatique puissent converser en anglais ou en français - il est intéressant de noter que l'anglais est une langue officielle dans de nombreux pays d'origine de nombreux Sud-Asiatiques ethniques, notamment l'Inde, le Pakistan, la Guyane, les Fidji et l'île Maurice - 65 % parler une autre langue à la maison.

À Edmonton, le Dr Neepun Sharma, OD, s'entretient avec certains de ses patients sud-asiatiques en hindi ou en pendjabi. Certains de ces patients ne maîtrisent pas bien l'anglais, dit-il. Pour d'autres, c'est simplement une question de confort. Peu importe la raison, il est important de pouvoir parler avec eux dans la langue de leur choix. « Avec les patients plus âgés, les documents écrits, bien qu'utiles, peuvent être accablants. Souvent, ils préfèrent avoir la chance de discuter des problèmes », dit-il. "Rien ne remplace la communication en tête-à-tête."
Pourtant, la langue n'est qu'un moyen parmi d'autres d'offrir de meilleurs soins de santé aux communautés minoritaires. « Favoriser une saine vue au Canada : Accent mis sur les groupes culturellement divers »,
une étude de 2010 publiée par Transitions Optical, met en lumière la problématique multidimensionnelle des « soins de la vue adaptés à la culture ». Et lorsqu'il s'agit de fournir des soins oculaires adaptés à la culture des communautés sud-asiatiques en pleine croissance au Canada, y compris les personnes d'origine bangladaise, indienne, pakistanaise et sri-lankaise, une perspective à grand angle qui tient compte des risques pour la santé et de la culture est essentielle pour tracer la voie vers l'avant.
D'ici 2031, les minorités visibles représenteront 32 % de tous les Canadiens. Le même pourcentage, estime Statistique Canada, aura une langue maternelle autre que l'anglais ou le français. Dans certaines villes, la mixité culturelle sera tout à fait différente : les minorités visibles représenteront 59 % de la population à Vancouver et 63 % à Toronto.

À mesure que le nombre de minorités visibles augmente, l'importance des Canadiens d'origine sud-asiatique augmente également. Les Sud-Asiatiques constituent déjà le groupe de minorités visibles le plus important au
Canada. D'ici 2031, la taille de ce groupe ethnique devrait plus que doubler, voire tripler, passant de 3.2 à 4.1 millions à 1.3 million lors du recensement de 2006. Les Sud-Asiatiques représenteraient alors 28 % de toutes les minorités visibles et pourraient atteindre 11.5 % de la population totale.
À mesure que la population change, les professionnels de la santé au Canada deviennent de plus en plus conscients des problèmes de santé qui prévalent au sein des différentes communautés ethniques. Ce n'est pas différent avec la communauté sud-asiatique.
Selon le Dr Sahota, les ptérygions, les pinguécules et le trachome ancien sont prédominants chez les Sud-Asiatiques en raison de l'exposition aux rayons UV et aux maladies dans les pays du tiers monde. En conséquence, la conjonctivite et la sécheresse oculaire sont très fréquentes.
C'est la forte incidence des maladies cardiaques, de l'hypertension et du diabète au sein de la communauté sud-asiatique qui inquiète particulièrement les experts de la santé. Une étude publiée dans le Canadian Medical Association Journal en 2010 a révélé que le risque de diabète chez les immigrants sud-asiatiques en Ontario était trois fois plus élevé que chez les nouveaux arrivants d'Europe occidentale ou d'Amérique du Nord, et également plus élevé que chez les résidents de longue date de l'Ontario.
"Ce risque devient évident à un âge précoce", ont écrit les auteurs de l'étude, "suggérant que des programmes efficaces de prévention du diabète devraient être développés et ciblés sur les immigrants de tous les groupes d'âge".
Les personnes atteintes de diabète sont plus susceptibles de développer des cataractes à un plus jeune âge. L'incidence élevée du diabète, cependant, signifie que le risque principal est le développement d'une rétinopathie diabétique.
À Edmonton, le Dr Sharma s'est aventuré au-delà de sa pratique optométrique pour enseigner aux patients diabétiques que les soins oculaires devraient également faire partie de leur régime de soins de santé. En tant que membre de l'équipe du Comité d'éducation sud-asiatique de l'Association canadienne du diabète, il éduque les Sud-Asiatiques sur les différents aspects des soins aux diabétiques, y compris l'importance des examens de la vue annuels. Éduquer la communauté sud-asiatique, cependant, est plus complexe qu'on ne pourrait l'imaginer : cela signifie souvent affronter des attitudes bien ancrées et démystifier les mythes.
Le Dr Sharma décrit l'éducation des patients comme un processus continu.
"Vous devez continuer à répéter le message qu'ils doivent continuer à revenir pour des contrôles réguliers." il dit. "Et vous devez être très communicatif dans le processus d'examen : expliquer ce que vous vérifiez et pourquoi."
L'une des principales raisons en est que les soins oculaires préventifs sont un concept étranger à de nombreux immigrants sud-asiatiques, car ils ne font l'objet d'aucune attention dans leur pays d'origine. En fait, il est courant que les patients sud-asiatiques ne demandent de l'aide qu'en cas de problème, explique le Dr Sahota en Colombie-Britannique. Avec l'idée fausse bien ancrée selon laquelle une vision 20/20 équivaut à des «yeux sains», il est difficile pour les professionnels de la vue d'expliquer avec succès les maladies oculaires lorsqu'il n'y a souvent pas de douleur ou de symptômes pénibles.
Surmonter cet obstacle et faire en sorte que les patients reconnaissent la réalité que des maladies comme le glaucome sont insidieuses et peuvent exister malgré une vision 20/20 est un défi. Il faut rappeler les statistiques aux patients à risque : les Sud-Asiatiques ont une incidence accrue de glaucome, une maladie qui touche 250,000 50 Canadiens, mais dont seulement XNUMX % savent qu'ils en sont atteints; et encore plus de Canadiens souffrent de rétinopathie diabétique, qui est la cause la plus fréquente de nouvelle cécité en Amérique du Nord.
« Au moment où un patient a une perte de vision, c'est irréversible. C'est notre travail de nous assurer que nous éduquons nos patients pour qu'ils comprennent l'importance d'un examen complet de la vue. Il y a certainement une stigmatisation négative associée au port de lunettes dans la communauté sud-asiatique », explique le Dr Sahota. « Les parents pensent que c'est la faute de leur enfant et que les lunettes sont une mauvaise chose. Ils ne se rendent pas compte de la nécessité et des avantages des lunettes - et certains parents se fâcheront contre leurs enfants parce qu'ils ne pourront honnêtement pas voir certaines lettres.
Le Dr Sharma a rencontré des attitudes similaires à l'égard des lunettes alors qu'il travaillait avec les communautés sud-asiatiques de l'Alberta.
«De nombreux parents sud-asiatiques ont du mal à accepter des lunettes pour leur enfant, surtout lorsque l'enfant est en troisième année ou moins», dit-il.
L'optométriste dit que la stigmatisation découle de mythes qui y sont enracinés. Par exemple, le Dr Sharma a des patients qui pensent que les lunettes rendront les yeux de leurs enfants
plus faible et croire que lorsqu'un enfant a un problème, il s'en rendra compte et demandera de l'aide.
Beaucoup d'autres sont convaincus que les lunettes sont principalement destinées aux personnes âgées et qu'aucun problème oculaire grave n'affecte les enfants.
Ces perceptions peuvent être combattues par des faits, mais le Dr Sharma admet qu'il faut aussi beaucoup de persévérance. L'une des meilleures façons de séduire les parents consiste cependant à expliquer que la mauvaise vue de leur enfant peut affecter sa réussite scolaire : lorsqu'un enfant ne voit pas bien, il ne peut pas comprendre pleinement, ses performances commencent à se détériorer, puis après un moment elle cessera de faire attention.
Pour les professionnels de la vue, avoir un impact et vraiment franchir les barrières comportementales implique de communiquer aussi efficacement que possible. La clé est de reconnaître que la communication se produit maintenant dans un environnement rempli de valeurs culturelles variées. Le Dr Sahota dit que ce peuvent être des hommes sud-asiatiques qui finissent par être très réservés avec les femmes médecins.
« Ils ne regarderont pas la femme médecin dans les yeux et feront parfois parler leur femme à leur place », dit-il.
Pendant ce temps, la question des hommes médecins traitant des patientes n'est pas aussi importante que certaines personnes pourraient le supposer au départ pour certaines cultures asiatiques conservatrices. Selon le Dr Sahota, c'est parce qu'il n'y a pas beaucoup de toucher en optométrie et que les yeux ne sont pas considérés comme aussi privés que les autres parties du corps.
Il faut bien sûr être conscient des vêtements culturels, comme les hijabs pour les femmes et les turbans pour les hommes. Les turbans, explique le Dr Sahota, peuvent gêner les optométristes lors de l'utilisation de certains équipements. La clé est de toujours rester sensible et respectueux.
Une étude de 2009 de l'Institut national canadien pour les aveugles (INCA) qui a enquêté sur les obstacles à l'accès aux services de l'INCA dans les communautés de langue pendjabi et chinoise a également mis en lumière les problèmes culturels qui pourraient entraver une communication efficace. Le Dr Alexander Shaw, Ph.D., chercheur principal de l'étude de l'INCA, affirme que des choses comme « ne pas regarder quelqu'un dans les yeux » peuvent être interprétées à tort comme signifiant une mauvaise vue, tandis que la réticence de certaines personnes pourrait les faire étiqueter comme "mauvais patients" alors qu'ils pourraient simplement être mal à l'aise avec l'anglais ou croire "ce n'est pas à eux de poser des questions".
C'est l'une des raisons pour lesquelles le Dr Shaw dit que les professionnels de la vue devraient tirer le meilleur parti de la situation lorsque des membres de la famille accompagnent un patient à un examen de la vue. Les PCU ne doivent pas croire que ces membres supplémentaires de la famille sont « gênants », mais plutôt faire partie d'une éventuelle solution de soins de santé. Ils peuvent aider à traduire, expliquer et réconforter. Souvent, lorsqu'ils quittent le bureau, ils peuvent partager les nouvelles connaissances qu'ils ont acquises. En fait, dans l'étude de l'INCA, un aîné pendjabi a révélé que, dans sa communauté, il est essentiel de faire participer les femmes à la promotion de la sensibilisation à la santé et aux programmes communautaires : « Si vous le dites à une femme, elle le dira à toute la famille, mais si vous le dites à une mec, il ne le fera pas. Les femmes s'éduquent les unes les autres, les hommes non.
De retour dans son cabinet d'Edmonton, Total Eyes, le Dr Sharma continue d'éduquer ses patients sur la norme de soins appropriée. Bien sûr, tout le monde veut protéger sa vision, mais dans sa communauté, il a du mal à faire comprendre aux gens qu'il y a des risques à gérer et des problèmes à régler. Jusqu'à ce que leurs idées fausses soient corrigées, ils continueront à se changer eux-mêmes.
C'est pourquoi il aide la Multicultural Health Brokers Co-operative à Edmonton. Au MCHB, le Dr Sharma a travaillé sur un projet de traduction de brochures d'information sur la vision saine et les enfants dans différentes langues.
« En éduquant les parents sur l'importance des soins de la vue et des examens de la vue réguliers, l'objectif est d'amener les parents et les enfants à développer une relation avec leur optométriste », dit-il.
Ainsi, bien que pouvoir communiquer avec une base de patients de plus en plus diversifiée soit une chose, être capable de se connecter avec eux afin qu'ils voient et gèrent différemment la santé oculaire est le plus grand défi.