Par Jackie Muise
La quête pour améliorer la vision à travers une lentille artificielle qui entre réellement en contact avec la surface de l'œil humain est une poursuite déterminée depuis plus de 500 ans, en commençant par les expériences rudimentaires de Léonard de Vinci sur l'eau jusqu'aux recherches actuelles sur les lentilles bioniques implantées chirurgicalement - prometteuses rendre un jour une vision trois fois meilleure que 20/20 quel que soit l'âge ou l'infirmité.
Entre ces deux extrêmes, cependant, le porteur moyen de lentilles de contact modernes a bénéficié des améliorations de la technologie de contact par une sorte de renaissance du développement au cours des 60 dernières années, accélérant à un rythme étonnant au cours de la dernière décennie seulement. C'est une évolution qui nous a fait passer des lentilles de verre couvrant toute la surface de l'œil, à divers matériaux plastiques synthétiques ne couvrant que la cornée (le tissu oculaire transparent recouvrant l'iris et la pupille), jusqu'aux tout derniers appareils électroniques. technologie smart-lens ».
Aujourd'hui, en plus d'une vaste gamme d'options de remplacement, allant des lentilles journalières aux lentilles annuelles, les lentilles de contact se répartissent en deux catégories fondamentales : les lentilles souples fabriquées à partir de plastiques souples retenant l'humidité ; ou la lentille de contact «respirante» perméable aux gaz (GP) faite d'un plastique plus solide et moins pliable. Les GP sont également connus sous le nom de RGP, ou Rigid Gas Permeable, bien qu'ils ne doivent pas être confondus avec les lentilles dures désormais presque obsolètes.
Les deux catégories offrent une gamme de conceptions pour s'adapter à de nombreux types de problèmes de vision et les deux ont leurs avantages et leurs inconvénients. Les appareils personnalisés considérés comme le choix pour une vision corrective et plus nette, durent plus longtemps et sont moins susceptibles d'héberger des bactéries.
Ils sont également connus, cependant,
être plus di cile pour le porteur de s'y habituer. Et bien sûr, quelle que soit la raison du choix des lentilles de contact - correction de la vue, commodité ou cosmétique - aucune de ces trois motivations n'est susceptible de l'emporter sur un t inconfortable et irritant. En réponse
à ce problème, et pour beaucoup de ceux à qui on a dit dans le passé qu'ils n'étaient pas de bons candidats pour les contacts, il y a le nouveau contact GP « scléral ».
Les GP sclérales ont un diamètre plus grand que les GP conventionnels ou les lentilles souples, couvrant une plus grande partie du blanc de l'œil. Cette plus grande taille les rend plus sûrs et plus confortables que les anciens GP tout en conservant tous les avantages du matériau perméable aux gaz.
Les omnipraticiens scléraux sont offerts en trois tailles di érentes et, selon la branche éducative de l'Association des opticiens du Canada (OAC), ils sont particulièrement utiles pour ceux qui ont les yeux durs, les yeux secs ou des cornées irrégulières.
"Les cornées irrégulières se présentent sous de nombreuses formes et tailles, parfois causées par des choses comme le kératocône (amincissement de la cornée en forme de cône) ou la chirurgie au laser", explique Sandra Blanchette, opticienne et porte-parole du CAO, "... les lentilles de contact souples ne feront pas toujours l'affaire dans la correction de la vision. Une lentille sclérale est faite de matériaux RGP, voûtant la cornée et corrigeant la vision du patient en créant une nouvelle surface cornéenne.
Pour ne pas être dépassés par les développements dans l'industrie des contacts GP, les fabricants de lentilles souples ont maintenant empiété sur le domaine traditionnel des perméables aux gaz. À l'automne 2015, Cooper Vision a lancé un produit jetable quotidien composé de 4.4 % de silicone hydrogel qui offre non seulement le confort et l'adaptabilité des lentilles souples conventionnelles, mais qui intègre les avantages pour la santé d'un contact perméable à l'oxygène.
En janvier 2016, Johnson & Johnson a annoncé le succès commercial de sa « multifocale humide jetable quotidienne » récemment lancée, une lentille souple qui o re une solution aux besoins presbytes (diminution de la capacité de se concentrer sur des objets proches) des consommateurs vieillissants.
Cependant, la véritable pointe du développement des lentilles de contact ne semble pas tant résider dans les types de matériaux en constante évolution à partir desquels les contacts sont fabriqués, mais dans l'électronique qui, selon toutes les indications, sera bientôt intégrée.
en eux.
En 2014, il a été annoncé qu'Alcon s'associerait à Google dans le développement de contacts «à lentille intelligente». Ces « lentilles intelligentes » particulières seront équipées de capteurs qui peuvent faire des choses comme surveiller les niveaux de glucose à travers le liquide oculaire des patients diabétiques et/ou effectuer automatiquement une mise au point proche pour les lentilles de cataracte implantées chirurgicalement.
Mark Smithyes, chef, Communications, Affaires gouvernementales et accès au marketing pour Alcon Canada Inc., déclare que l'entreprise est honorée et enthousiasmée par ce partenariat.
« Notre rôle consiste à fournir l'expertise clinique et le développement de cette toute première technologie de lentilles de contact à application médicale », déclare Smithyes de son bureau de Toronto, « et nous sommes sur la bonne voie pour commencer les essais cliniques avant la fin de 2016. »
En outre, la lentille de contact électronique (ECL), rapportée par la société basée en Floride, E-Vision Smart Optics, sera également un prototype prêt d'ici la fin de cette année.
L'ECL est conçu, grâce à l'utilisation "d'un champ électrique entouré d'une couche de matériau à cristaux liquides", pour rendre le contact réglable électroniquement "sur le y" afin
pour s'adapter aux situations de vision de près, de loin ou intermédiaires rencontrées par les porteurs individuels d'ECL.
Quel que soit l'avenir des contacts, la bonne nouvelle est - ici et maintenant - qu'il y a pratiquement quelque chose pour tout le monde dans les contacts.