Le tout premier projet à recevoir un financement Optometry Giving Sight au Népal a fait état d'excellents progrès après seulement six mois.
Le projet Sight Conservation of Children from Marginalized Communities of Nepal, qui est une initiative de l'Association népalaise des optométristes (NAO), vise à fournir des services de santé oculaire complets aux enfants des communautés pauvres de trois districts du Népal. Il établira également des organismes locaux de parties prenantes pour gérer la coordination continue du projet.

La première étape a vu deux « camps oculaires » pour enfants – l'un dans le district de Dolakha et l'autre dans le district de Kavrepalachowk. Au total, près de 1500 enfants ont été examinés, avec des lunettes et des appareils basse vision fournis à ceux qui en ont besoin. Des transferts ont également été effectués vers un hôpital tertiaire à Katmandou pour quatre enfants qui avaient besoin d'une intervention chirurgicale. Bien que les camps ophtalmologiques ciblaient principalement les enfants, plus de 320 adultes locaux ont également été dépistés et traités.

C'est la première fois que la plupart de ces personnes ont accès à une forme quelconque de soins oculaires, selon le président de la NAO, Subodh Gnyawali.
"De nombreuses personnes des régions rurales du Népal ne sont pas conscientes de la santé oculaire, et les services ne sont pas proches, et donc les gens n'obtiennent pas souvent les services de professionnels de la santé qualifiés", a-t-il déclaré.

Pour cette raison, une campagne de promotion de la santé a également eu lieu sur chaque site, ainsi que la formation de deux nouvelles instances de coordination pour fédérer les acteurs locaux. Selon M. Gnyawali, ce sont les plus prometteurs. aspects du projet, en termes de potentiel d'impact à long terme
"Plus d'un millier de personnes des communautés ont été sensibilisées à la santé oculaire grâce aux campagnes", a-t-il déclaré. «Cela devrait augmenter la demande de services de santé oculaire, ce qui contribuera à son tour à réduire le fardeau des problèmes oculaires dans la communauté.
"Le nouvel organe de coordination dans chaque district aidera à continuer à identifier les enfants qui ont besoin de soins oculaires et à les orienter vers un établissement approprié."

Malgré quelques défis importants – tels que des routes de mauvaise qualité pour accéder aux camps, des pénuries d'électricité et un nombre d'enfants plus important que prévu – les résultats sont jusqu'à présent très positifs.

Pour une jeune fille, Susmita, âgée de 12 ans, les camps se sont avérés être une expérience qui a changé sa vie. Après avoir été victime d'intimidation à l'école et même considérée comme un «bébé maudit» par sa famille, elle s'est rendue au camp oculaire de Kavrepalanchowk avec des plaintes de vision floue dans les deux yeux.
"Il a été découvert que Susmita avait un colobome de l'iris, qui s'étendait jusqu'à la choroïde", a déclaré M. Gnyawali. «Avec la réfraction, nous avons pu retrouver une bonne vision. Nous prévoyons de lui fournir des lentilles de contact sur ordonnance lors de la visite de suivi, ce qui aidera ses yeux à paraître naturels.
Avec ses nouvelles lunettes, Susmita peut désormais bien lire et copier du texte au tableau à l'école.

Avec le temps, M. Gnyawali espère que le projet s'étendra pour inclure davantage de formation du personnel de santé et l'équipement des établissements de santé locaux pour fournir des soins oculaires primaires.