Ben Thompson, professeur à l'Université de Waterloo, a reçu une subvention de 100 000 $ pour poursuivre son étude sur la façon dont la stimulation cérébrale non invasive peut aider les adultes à se remettre de troubles visuels comme l'amblyopie, connu sous le nom d'oeil paresseux.

Le membre du corps professoral de l'École d'optométrie et des sciences de la vision accepter la subvention des Instituts de recherche en santé du Canada.

Thompson a déclaré à Optical Prism que le financement provisoire d'un an permettra à son équipe, qui travaille avec l'Université Sun Yat-sen, de générer des données préliminaires, en utilisant des participants avec et sans amblyopie, sur l'effet de la stimulation cérébrale sur une gamme de fonctions visuelles, y compris l'acuité visuelle et l'encombrement.

Le processus de collecte de données devait commencer cet automne.

« Les résultats obtenus à orienter la conception d'un essai clinique ultérieur », dit-il.
« Je suis heureux et encouragé que les Instituts de recherche en santé du Canada aient choisi d'appuyer sur ce projet. Le financement nous rapproche de l'atteinte de notre objectif d'offrir de nouvelles options de traitement aux adultes atteints d'amblyopie.

Communément appelé « œil paresseux », l'amblyopie est une perte de vision qui prend naissance dans le cerveau et qui est causée par une expérience visuelle anormale pendant l'enfance. Si un enfant développe un tour d'œil ou un œil devient hypermétrope, le cerveau commence à traiter l'information de l'œil plus faible incorrectement.

Une fois que l'amblyopie s'est développée, même après que le problème dans l'œil est corrigé, la perte de vision reste jusqu'à ce que le problème dans le cerveau soit résolu.
Le traitement de l'amblyopie chez les enfants implique généralement de porter un cache-œil sur leur œil plus fort pour permettre au cerveau de réapprendre l'utilisation de l'œil paresseux.

Mais, selon l'École d'optométrie et de science de la vision, la reprogrammation des cerveaux adultes qui ont longtemps passé hors de la période de développement critique s'est avérée plus difficile.

« Comme il n'y a actuellement aucune option de traitement largement acceptée pour les adultes, l'amblyopie augmente de 50 % le risque de cécité légale à la vie d'un patient. »

Thompson a découvert que la stimulation transcrânienne à courant continu non invasive, une forme de courant électrique à basse tension, peut être efficace pour activer temporairement la réponse du cerveau à la stimulation visuelle.

Leurs premiers résultats ont été publiés dans des rapports scientifiques en 2016.