Par Denis Langlois
L'organisation professionnelle centenaire qui représente 1 600 optométristes en Ontario a un nouveau président.
Le Dr Jeffrey Guthrie, qui pratique l'optométrie à Bancroft, en Ontario, restera à la barre au cours des deux prochaines années.
Le Dr Guthrie, qui fait partie du conseil d'administration de l'OAO depuis 2013, affirme que c'est une période passionnante pour assumer son nouveau rôle.
"Il y a eu une quantité incroyable de travail accompli au cours des dernières années pour faire progresser la profession et s'assurer que les optométristes de l'Ontario sont rémunérés d'une manière qui reflète la véritable valeur de nos services », at-il déclaré après avoir été élu. « J'ai hâte de mettre sur les progrès que nous avons réalisés sous la direction du Dr Jeff Goodhew pour ouvrir un dialogue avec le gouvernement de l'Ontario et préparer le terrain pour veiller à ce que nos membres puissent continuer à fournir les meilleurs soins possibles aux patients de l'Ontario. »
Le Dr Guthrie a récemment évoqué avec Optical Prism des défis qui attendent les optométristes en Ontario, de la façon dont ces défis peuvent être améliorés et des raisons pour lesquelles c'est le moment le plus important pour les optométristes de se joindre à l'OAO .
Q. Pourquoi avez-vous décidé d'assumer le rôle de président de l'Association des optométristes de l'Ontario et quels sont vos objectifs pour ce mandat ?
ONU. J'ai décidé d'assumer le rôle de président parce que je vois la pratique de l'optométrie en Ontario à un moment critique de son évolution. Avec l'augmentation des coûts des soins de santé, les problèmes d'équité d'accès aux soins et un budget provincial serré des soins de santé, les optométristes sont bien placés pour jouer un rôle plus important dans le paysage des soins de la vue primaires.
Les optométristes pourraient prendre en charge un plus grand nombre de patients atteints de maladies oculaires, aider à garder les problèmes oculaires urgents inutiles hors des services d'urgence occupés et occupés et travailler avec la province pour dépister la rétinopathie d'un plus grand nombre de patients atteints de diabète. Cependant, assumer ce rôle s'accompagne de défis. Les optométristes peuvent soit accepter le statu quo, soit agir de façon proactive avec les intervenants afin d'intégrer davantage notre profession aux soins primaires.
Q. Parlez-nous des principaux défis auxquels sont confrontés les optométristes aujourd'hui ?
ONU. Le principal défi est que les optométristes ne sont pas rémunérés à la valeur réelle des services fournis, ce qui, dans de nombreux cas, nuit au niveau de soins que nous sommes en mesure de fournir. Nos frais du Régime d'assurance-santé de l'Ontario (RAMO) sont essentiellement demeurés stables depuis 1989. Comme vous pouvez l'imaginer, il y a eu beaucoup d'inflation au cours des 27 dernières années. Je n'avais peut-être que six ans à l'époque, mais je sais qu'un dollar en 1989 n'achète que 60 cents de marchandises aujourd'hui ! Les optométristes de l'Ontario veulent jouer un plus grand rôle dans le système de soins oculaires primaires de l'Ontario, en remplissant notre champ de pratique pour fournir des soins meilleurs et plus rapides aux patients. Cependant, la structure d'assurance actuelle entrave cette évolution parce qu'elle oblige les optométristes à fournir des services assurés par l'Assurance-santé de l'Ontario à perte. Ce problème s'aggravera très rapidement au cours de la prochaine décennie ; la population âgée – les utilisateurs les plus fréquents des services optométriques – devrait augmenter de 44 %.
L'Association préconise fortement d'améliorer les perspectives de rémunération des optométristes, afin que nous fournissions plus habilement toute la gamme des soins à nos patients. Comme pour tout travail de plaidoyer, il y a de la force dans le nombre. Il est maintenant plus important que jamais pour tous les optométristes de l'Ontario de devenir membres de l'OAO, qui est une association bénévole. Nous avons constaté que les taux d'adhésion sont demeurés stables au cours des dernières années, bien que le nombre d'optométristes de l'Ontario ait augmenté de manière proportionnelle. Une partie de mon défi en tant que président est de faire comprendre à tous les optométristes l'importance de se joindre à l'OAO. Le succès de notre travail de plaidoyer en dépend.
Q. Comment ces défis peuvent-ils être dépassés ?
ONU. L'Association des optométristes de l'Ontario a pris une page du rapport du vérificateur général de l'Ontario de 2016 qui recommandait que le ministère de la Santé et des Soins de longue durée (MSSLD) travaille avec les professionnels de la santé pour s 'assurer que le financement de l'Assurance-santé est priorisé dans les domaines où les besoins médicaux sont les plus grands. En rapatriant une partie du budget d'optométrie existant dans des domaines que les optométristes trouvent les plus difficiles à financer par eux-mêmes, nous pouvons nous assurer que les optométristes sont en mesure de fournir les meilleurs soins à leurs patients, tout en étant rémunérés fidèlement aux coûts de prestation du service.
Sur le front de l'adhésion à l'OAO, nous travaillons avec diligence pour élargir nos avantages aux membres afin que les optométristes tirent le meilleur parti de leurs membres. Notre programme d'assurance responsabilité professionnelle est de haut en bas le meilleur pour les optométristes au Canada. Les nouveaux diplômés peuvent se joindre au programme pour seulement 50 $, et il est livré avec une couverture intégrée pour les plaintes de l'Ordre, la responsabilité générale et 24-7 conseils juridiques sur n'importe quel sujet. Nous apporterons d'importantes améliorations à notre assurance responsabilité civile de bureau au cours de la prochaine année. Notre application web de médicaments thérapeutiques, qui donne aux optométristes un accès rapide et facile à la liste des médicaments que nous sommes en mesure de prescrire, est devenue si indispensable que nous l'avons partagée avec d'autres associations provinciales. Enfin, nous sommes le seul organisme qui représente les intérêts des optométristes de l'Ontario auprès du gouvernement. De mon point de vue, il n'y a aucune raison de ne pas être membre de l'OAO.
Q. Avez-vous remarqué des tendances à la hausse concernant les problèmes oculaires chez les patients de l'Ontario ? Quelles sont les raisons ?
ONU. L'un des problèmes que j'ai constatés concerne les régimes d'assurance-médicaments des patients. De plus en plus de régimes commencent à exiger l'utilisation de médicaments génériques en première ligne. Tout d'abord, les patients doivent essayer un médicament moins cher, puis se déplacer le long d'une liste de médicaments progressivement plus chers (mais plus efficaces), si l'effet de traitement souhaité n'est pas atteint. Je vois cela principalement avec les médicaments contre le glaucome, où la durée du traitement est très longue. Le problème avec cela est qu'il peut vraiment ralentir le plan de traitement d'un patient. Ce type d'approche de limitation des coûts n'est pas tout à fait surprenant, car les coûts des médicaments continuent d'augmenter, ce qui est une préoccupation pour les assureurs et pour ceux qui paient les primes. Il sera difficile de gérer cela si un plus grand nombre de régimes d'assurance-médicaments adoptent cette approche, car cela ajoute un fardeau administratif important à la charge de travail de l'optométriste.