Par Denis Langlois

La Journée mondiale de la vue, l'événement mondial visant à attirer l'attention sur la cécité et la déficience visuelle dans le monde entier, tombe le 12 octobre de cette année.

L'événement a commencé en 2000 par la campagne SightFirst de la Fondation du Lions Club International.

Il a depuis été coordonné par l'Agence internationale pour la prévention de la cécité dans le cadre de l'Initiative mondiale Vision 2020.

L'IAPB indique qu'environ 39 millions de personnes dans le monde sont aveugles, tandis que 246 millions d'autres ont une déficience visuelle réduite à grave. Pourtant, environ 75 pour cent de la déficience visuelle est évitable par le traitement ou la prévention.

Récemment, le magazine Optical Prism s'est entretenu avec le Dr Michael Dennis, le nouveau président de l'Association canadienne des optométristes, sur les raisons pour lesquelles il est important de souligner la Journée mondiale de la vue au Canada ainsi que sur le travail du DG pour s'assurer que tout le monde a accès aux soins de la vue dont il a besoin.

Q. Dr Dennis, à l'occasion de la Journée mondiale de la vue, le DG demande aux Canadiens de « se mettre dans le sens des yeux ». Qu'est-ce que cela signifie pour le DG et pourquoi est-ce si important ?

R. 75 % de toutes les pertes de vision peuvent être évitées ou interrompues, et un examen de la vue régulière et complète offre un moyen concret d'en faire une réalité pour les Canadiens à partir de l'âge de six mois.

Il est important pour le DG de « se mettre à l'œil », car c'est important pour les Canadiens eux-mêmes. Plus tôt ce printemps, le DG a sondé les Canadiens au sujet de leurs impressions sur la santé oculaire et a constaté que 8,3/10 Canadiens plaçaient les soins oculaires comme leur plus haut niveau de priorité, avant les soins dentaires ou auditifs. La Journée mondiale de la vue offre une autre occasion de rappeler aux Canadiens l'importance de maintenir une bonne santé oculaire, et le DG s'est engagé à faire ce qu'il peut pour contribuer à la santé oculaire et aux soins de la vue des Canadiens.

Q. Le thème mondial de la Journée mondiale de la vue est « La santé universelle des yeux ». Quelle est la position du DG sur l'accès universel à des soins oculaires complets ?

R. Le Canada est signataire du Plan d'action mondial sur la santé oculaire universelle 2014-2019 de l'Organisation mondiale de la Santé, qui exhorte les États membres à prendre des mesures pour prévenir les déficiences visuelles évitables et à mieux intégrer la santé oculaire dans les plans nationaux de santé et la prestation des services de santé d'ici 2020. L'objectif du plan est un monde dans lequel personne n'est inutilement malvoyant, où les personnes ayant une perte de vision inévitable peuvent réaliser leur plein potentiel et où des services complets de soins oculaires deviennent partie intégrante des soins de santé primaires et du développement des systèmes de santé. À ce jour, la réponse du Canada à l'atteinte de ces objectifs au pays a été insignifiante et le DGSC veut travailler avec le gouvernement fédéral et d'autres intervenants pour respecter son engagement international.

Q. Le gouvernement canadien devrait-il en faire plus pour s'assurer que tout le monde a accès aux soins de la vue ?

R. Le DG a collaboré avec d'autres intervenants à l'élaboration du document de rôle fédéral sur la santé oculaire et les soins de la vue, qui traite de la crise émergente de la santé oculaire, dont l'un des éléments est le manque d'accès aux soins de la vue, en particulier pour les jeunes, les aînés et les Autochtones. Il y a un certain nombre de raisons au manque d'accès (offre de main-d'œuvre, sensibilisation du public, disponibilité et régularité des services – en particulier dans les régions rurales et éloignées – abordabilité, etc.) et le DG travaille avec les intervenants et les gouvernements pour améliorer l'accès aux soins de santé oculaire et de la vue.

Q. Pourquoi est-il important de souligner la Journée mondiale de la vue au Canada ?

R. 5,5 millions de Canadiens vivent avec des conditions menaçant la vision et ce chiffre devrait augmenter de 29 % au cours de la prochaine décennie. La perte de vision aux coûts directs de soins de santé les plus élevés de toutes les catégories de maladies au Canada. D'ici 2032, la perte de vision devrait coûter plus de 30 milliards de dollars par année. Seulement 1 % des dépenses totales consacrées à la perte de vision sont investies dans la thérapie de réadaptation post-vision. Ce sont des statistiques frappantes, mais nous devons souligner la Journée mondiale de la vue au Canada pour nous rappeler que la santé visuelle est une priorité de santé publique et que nous avons la responsabilité collective de créer une culture de la santé oculaire dans le cadre de la santé globale ici au pays.