Une protéine naturelle avec un dossier d'innocuité avérée pourrait être essentielle dans le développement de nouveaux désinfectants pour lentilles cornéennes.

Selon une étude publiée dans le numéro de novembre de
Optométrie et sciences de la vision
, journal officiel de l'American Academy of Optometry, la protamine peut être utile dans le développement de nouveaux types de solutions désinfectantes pour les lentilles de contact.

La revue, publiée par Wolters Kluwer, un détail que dans les tests de laboratoire, les solutions de protamine fonctionnent au moins aussi bien que les solutions désinfectantes actuelles pour tuer les microbes qui peuvent causer des infections liées aux lentilles de contact.

Mais d'autres recherches seront nécessaires pour évaluer l'innocuité et l'efficacité des solutions contenant de la protamine avant qu'elles ne soient adoptées pour une utilisation plus large dans le soin des lentilles cornéennes, selon le rapport de Mahesh K. Bandara, PhD, et de collègues de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, Sydney.

La protamine tue les microbes – et comprend les causes des infections des lentilles cornéennes

Les chercheurs ont réalisé une série d'expériences pour évaluer les effets antimicrobiens des solutions de protamine, avec et sans additifs utilisés couramment dans les produits désinfectants pour lentilles cornéennes. Dérivée à l'origine du saumon, la protamine est déjà utilisée à d'autres fins médicales – en particulier comme antidote à l'héparine, un médicament anti-coagulation du sang.

Conformément aux normes de l'industrie, l'étude a testé des solutions de protamine pour l'activité antimicrobienne contre un panel standard de microbes de laboratoire, ainsi que contre des organismes isolés à partir d'échantillons de patients. Les effets également toxiques potentiels sur les cellules cultivées ont été évalués.

Les résultats ont montré des effets antimicrobiens significatifs des solutions de protamine. Les effets étaient « dépendants de la dose » – plus la concentration de protamine est élevée, plus l'efficacité de destruction des microbes est importante. La protamine a tué un large éventail de bactéries, levures et champignons, et comprend les causes courantes d'infections liées aux lentilles de contact.

Contre la plupart des organismes, la protamine était encore plus efficace dans les solutions contenant des additifs communs. Dans les tests standards, les effets antimicrobiens de la protamine étaient comparables à celles des solutions désinfectantes pour lentilles cornéennes disponibles dans le commerce. Toutes les solutions testées présentaient une adéquation minimale, ce qui indique qu'elles avaient également un bon profil d'innocuité.

Les infections de la cornée — la couche la plus claire et extérieure de l'œil — sont une complication potentiellement sérieuse de l'utilisation de la lentille de contact. De nombreux facteurs de risques différents ont été identifiés, y compris de mauvaises routines de nettoyage et de propositions de lentilles cornéennes.

Des millions de personnes dans le monde utilisent des solutions désinfectantes polyvalentes pour désinfecter, nettoyer, rincer et stocker leurs lentilles de contact. Cependant, ces solutions peuvent ne pas toujours être efficaces contre les bactéries et d'autres organismes. Avec son large spectre d'activité antimicrobienne et sa longue histoire d'utilisation médicale, la protamine pourrait être une alternative utile pour une utilisation dans les produits de soins des lentilles cornéennes.

« Cette étude met en évidence le potentiel d'utilisation de la protamine pour le développement de solutions de propositions polyvalentes efficaces », conclut le Dr Bandara et ses collègues. Au moins dans les études de laboratoire, les solutions de protamine ont un « effet de destruction progressive dépendant de la dose » sur les bactéries et autres organismes pouvant causer des infections cornéennes.

« La protamine représente une nouvelle stratégie et un type de composé très différent pour aider à se défendre contre les infections oculaires liées à l'utilisation des lentilles de contact », explique Michael Twa, OD, PhD, FAAO, rédacteur en chef de l'optométrie et de la science de la vision. D'autres recherches seront nécessaires pour évaluer la stabilité de la protamine, la compatibilité avec les matériaux des lentilles cornéennes et l'innocuité pour une utilisation avec les produits d'entretien des lentilles cornéennes et l'innocuité.

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