Par DENIS LANGLOIS

Selon des études récentes, un enfant sur quatre dans les écoles élémentaires et secondaires canadiennes a un problème de vision.

Cependant, plusieurs fois, des changements de vision peuvent se produire sans même que les jeunes enfants ne s'en aperçoivent.

Un enfant ne sait parfois rien de différent. Ils voient ce qu'ils voient et s'attendent à ce que ce soit normal », explique Moe Benaim, gestionnaire principal de catégorie, optique, chez Loblaw Companies Limited.

Lorsqu'un enfant ne se plaint pas, on tient souvent pour acquis que tout est normal. La réalité est que chaque enfant doit passer un examen de la vue chaque année.

Un problème de vision peut affecter considérablement le succès d'un enfant à la fois en classe - les experts disent que jusqu'à 80% de l'apprentissage d'un enfant est basé sur la vision - et dans le gymnase, le terrain de sport et la cour de récréation - les problèmes de vision peuvent avoir un impact sur la main-œil d'un enfant coordination et développement social.

"Une seule paire de lunettes pourrait faire la différence entre un enfant qui réussit à l'école ou qui prend du retard", explique Benaim. "S'ils ne peuvent pas voir le tableau ou se concentrer sur une image ou suivre un livre, ils peuvent avoir des difficultés à l'école et ne pas atteindre leur plein potentiel."

L'équipe de Loblaw Optical a décidé en septembre dernier d'étendre son populaire programme Kids See Free.

L'initiative a deux objectifs principaux.

Le premier est de sensibiliser à l'importance d'examens de la vue réguliers pour les enfants. L'Association des optométristes de l'Ontario recommande des examens complets de la vue pour tous les enfants à l'âge de six mois, avant d'entrer à la maternelle, puis chaque année pendant qu'ils fréquentent l'école.

Mais, alors que les examens de la vue pour les enfants sont couverts par les prestations d'assurance gouvernementales dans la plupart des provinces canadiennes, de nombreux enfants ne consultent pas leur ophtalmologiste aussi régulièrement qu'ils le devraient.

Le deuxième objectif de Kids See Free est de s'assurer que les enfants âgés de 10 à XNUMX ans puissent recevoir gratuitement une paire de lunettes correctement ajustées, s'ils ont besoin d'une correction de la vue.

Ce qui a commencé comme une initiative de retour à l'école pour fournir aux enfants qui en ont besoin des lunettes gratuites est maintenant disponible toute l'année, dit Benaim.

Le programme Kids See Free est disponible dans les rayons des optiques de Loblaws, Real Canadian Superstores, Zehrs, Fortinos, Your Independent Grocers et Atlantic Superstores au Canada ainsi que dans les magasins Dominion à Terre-Neuve.

Dans le cadre de ce programme, les enfants de 10 à 49 ans peuvent recevoir gratuitement des montures d'une valeur allant jusqu'à XNUMX $ ainsi que des verres correcteurs unifocaux.

Les lentilles sont en polycarbonate, qui sont légères, protègent les yeux contre les rayons ultraviolets du soleil et sont résistantes aux chocs avec un revêtement de base résistant aux rayures.

"Les laboratoires d'optique sur place facilitent l'exécution de la plupart des ordonnances de lunettes pendant que les mamans et les papas occupés finissent leurs courses", explique Benaim.

En plus du programme Kids See Free, l'équipe de Loblaw Optical a également lancé un nouveau programme de dépistage de la vue à l'école pour les enfants. Jusqu'à présent, plus de 1,000 XNUMX enfants ont été dépistés.

Le programme initialement destiné aux écoles élémentaires est désormais également disponible pour les écoles secondaires », a déclaré Benaim.

Des projections sont offertes à Toronto et à Sudbury. L'équipe de Loblaw Optical espère étendre le programme à travers le pays, a-t-il déclaré.

Des opticiens et des optométristes bénévoles de Loblaw s'installent dans les écoles et offrent des dépistages de la vue gratuits. Ils vérifient des choses comme la distance et l'acuité visuelle de lecture, ainsi que le daltonisme, les problèmes de perception de la profondeur et le strabisme.

Une lettre est envoyée à la maison avec chaque enfant pour informer ses parents si une visite chez un optométriste est recommandée.

Les chiffres que nous voyons sont assez stupéfiants. Sur plus de 1,000 2 enfants dépistés à ce jour (de la 9e à la 30e année), 50 % ont dû être aiguillés vers un optométriste. Nous estimons qu'au moins XNUMX% des renvois entraîneront l'enfant nécessitant une correction de la vue », a déclaré Benaim.

Le nombre écrasant d'enfants ayant des problèmes de vision non détectés nous motive davantage à étendre ce programme, a-t-il déclaré.