Les personnes âgées atteintes de cataractes sont plus susceptibles d'avoir des symptômes de dépression, rapporte une étude dans le numéro de décembre d'Optometry and Vision Science, journal officiel de l'American Academy of Optometry. La revue est publiée par Wolters Kluwer.

Le lien entre la cataracte et la dépression est indépendant d'autres facteurs et semble le plus fort chez les personnes âgées peu instruites, selon une nouvelle recherche menée par Haifang Wang, MSc, de l'Université Soochow, Suzhou, Chine, et ses collègues. Ils écrivent: «[N]otre étude éclaire davantage la relation complexe entre le vieillissement, la perte de vision, la cataracte et la dépression et suggère que la chirurgie de la cataracte pourrait jouer un rôle dans l'amélioration de la santé mentale des personnes âgées.

Les cataractes liées à l'âge sont la principale cause de déficience visuelle dans le monde et devraient augmenter à mesure que la démographie de la population évolue vers l'âge. La dépression est également fréquente chez les personnes âgées. Cette vaste étude menée auprès de personnes âgées chinoises a étudié le lien entre la déficience visuelle et les symptômes dépressifs et fournit des preuves d'une association entre la cataracte et la dépression.

Dans le cadre d'une enquête communautaire, environ 4,600 60 personnes âgées (XNUMX ans ou plus) d'une ville chinoise ont rempli un questionnaire sur la dépression. Les participants ont également subi un examen clinique des yeux pour évaluer la présence et la gravité des cataractes. Les cataractes sont une affection très courante chez les personnes âgées, l'opacification du cristallin entraînant une perte de vision.

En excluant ceux qui ont déjà subi une chirurgie de la cataracte, près de la moitié (49 %) des personnes âgées de l'étude avaient des cataractes dans au moins un œil. Sur le questionnaire sur la dépression, 8 % des sujets présentaient des symptômes dépressifs. Les symptômes de la dépression étaient plus fréquents chez les femmes que chez les hommes (11 % contre 5 %) et plus fréquents chez les personnes âgées.

Les personnes âgées atteintes de cataracte étaient plus susceptibles de présenter des symptômes dépressifs, indépendamment du statut socio-économique, des facteurs liés au mode de vie et de l'acuité visuelle. Selon une analyse ajustée, les symptômes de dépression étaient 33 % plus probables en présence de cataractes. Il est important de noter que les risques de symptômes dépressifs étaient similaires pour les sujets atteints de cataracte dans un œil par rapport aux deux yeux.

L'association entre la cataracte et la dépression était encore plus forte pour les sujets sans éducation formelle - une augmentation de 50 %. Une fois tous les autres facteurs pris en compte, les cataractes expliquaient 14 % de la variation du risque de dépression.

Les chercheurs notent que leur étude ne peut pas montrer la direction de l'association - la perte de vision pourrait entraîner l'isolement et le retrait des personnes âgées, ou la dépression pourrait les rendre moins susceptibles de rechercher un traitement pour la cataracte.

« Ces résultats suggèrent que les optométristes et les professionnels de la vue devraient penser au-delà des effets directs de la cataracte sur la déficience visuelle. Nous devrions également tenir compte de l'impact plus large que la perte de vision peut avoir sur la santé mentale et le bien-être », commente Michael Twa, OD, PhD, FAAO, rédacteur en chef de Optometry and Vision Science. "Dans une prochaine étape, il serait important de savoir si la dépression associée chez les personnes âgées est réversible après la restauration de la vision après une chirurgie de la cataracte."