Par Sarah McGoldrick
DEPUIS PLUS DE 30 ANS, UN GROUPE DE FOURNISSEURS CANADIENS DE SOINS DE LA VUE SE DÉPLACE EN JAMAÏQUE ET DANS D'AUTRES PARTIES DU MONDE. LEUR MISSION – APPORTER DES SOINS OCULAIRES AUX RÉGIONS DU MONDE QUI EN ONT LE PLUS BESOIN.
Cette année, le groupe a mis en place une clinique à Montego Bay dans une église juste à l'extérieur du centre-ville.
Optical Prism a pu rejoindre CVC cette année pour voir comment une équipe de quelques bénévoles seulement peut aider plus d'un millier de personnes à mieux voir.
Chaque jour, l'équipe se déplace en bus vers les cliniques. Selon la région, le trajet peut durer de 20 minutes à une heure ou plus.
Avec une camionnette chargée d'équipements, de solutions oculaires et de cadres, l'équipe se fraye un chemin dans les rues animées de Montego Bay. Vêtus de leurs chemises rouges, l'équipe arrive à l'église adventiste de couleur crème peu après 8 heures du matin.
Sous l'entrée principale, l'un des résidents locaux a installé un petit plateau de télévision et une glacière avec des boissons et des collations pour aider à nourrir les résidents en attendant leur tour.
À l'intérieur de la salle faiblement éclairée, des rangées et des rangées d'écoliers vêtus de leurs uniformes colorés attendent patiemment pendant que leurs professeurs les surveillent attentivement.
La température dans la pièce est déjà bien supérieure à 30°C. L'air est lourd et humide. Les bénévoles travaillent à la hâte pour installer des ventilateurs dans la pièce. Ce sera la seule source d'air frais pour les prochaines heures.
Des stations sont installées autour de la pièce comme un triage hospitalier. L'équipement est disposé avec soin pour assurer un examen ordonné pour chaque résident.
Au premier poste, les résidents nouvellement arrivés subissent un examen préliminaire. Un membre de l'équipe les regarde dans les yeux pour vérifier s'il y a des maladies comme la cataracte, le glaucome et d'autres maladies oculaires graves.
Chaque résident est examiné avec soin et une ordonnance est rédigée soit pour une nouvelle paire de lunettes qui sera livrée en janvier, soit pour qu'il récupère une paire de lecteurs disponible ce jour-là.
De nombreux parents ont amené leurs enfants pour passer leur premier examen de la vue. Il est clair en regardant dans les yeux de certains enfants qu'ils souffrent depuis longtemps de douleurs et d'une mauvaise vision.
Il n'est pas rare de voir des enfants atteints de cataracte, de glaucome, d'infection.
Les traitements comme la chirurgie de la cataracte sont rares et la plupart des résidents doivent vivre avec leurs affections oculaires avec peu ou pas d'assistance à long terme.
Tim Allen a été impliqué avec CVC depuis le milieu des années 1980, travaillant à l'origine sur un projet à Sainte-Lucie. Il a dit que la réaction des enfants lorsqu'ils voient clairement pour la première fois est ce qui rend le travail avec CVC si gratifiant.
"Mon moment le plus mémorable a été en Jamaïque et j'ai découvert qu'un enfant avait besoin d'une prescription de -12.00 et de placer les lunettes d'essai sur son visage et le sourire qui en résultait quand elle pouvait voir", a déclaré Allen.
Il a noté que le glaucome est huit fois plus répandu dans la communauté noire que chez les Caucasiens.
"Le nombre de cas non traités et non diagnostiqués auparavant en Jamaïque est très inquiétant", a-t-il déclaré. Les membres de l'équipe ont admis avoir vécu de nombreux moments émouvants au cours des années où ils ont travaillé avec CVC.
Bob Erlandson travaille avec CVC depuis plus de 30 ans. Il a dit que tout avait commencé par une «petite conversation» avec le directeur du programme Gerry Leinweber.
"Il a dit qu'il partait dans deux semaines et m'a demandé si je voulais venir.
J'ai téléphoné à ma femme ce soir-là et je lui ai parlé du voyage », a-t-il déclaré.
"Nos enfants avaient deux ans et six mois à l'époque, alors j'ai été surpris quand elle a dit que je devais y aller "une fois", car je parlais souvent de participer à un projet caritatif."
Il a dit qu'"une fois" s'est transformé en plus de 50 voyages et à chaque fois, cela a donné lieu à de nouveaux souvenirs et à des expériences incroyables.
"Lorsque vous aidez ceux qui sont vraiment dans le besoin, chaque jour apporte un nouveau moment", a-t-il déclaré, ajoutant que c'était son premier voyage en 1984 qui l'avait convaincu que cela ferait partie de sa vie. Il a ajouté que CVC est devenu une deuxième famille et que cela a été l'une des expériences les plus excitantes, mémorables et gratifiantes de sa vie.
"J'ai mis une paire de -7.00 sur une petite fille d'environ 12 ans qui n'avait jamais fait examiner ses yeux et elle s'est mise à pleurer, sa mère aussi... et moi aussi. J'étais accro", a-t-il dit.
"Trente ans, quatre continents, six pays et plus de deux années complètes à l'étranger hors de mon bureau plus tard, je reçois toujours une charge totale d'être témoin de ces" moments ", dont beaucoup sont beaucoup plus déchirants que le premier qui m'a fait brailler comme une écolière.
Brian Snee, qui travaille avec le programme depuis de nombreuses années, partage une expérience similaire.
Un père l'a approché avec un enfant qui n'avait jamais fréquenté l'école à cause d'une mauvaise vision.
Un examen rapide a révélé que des lunettes de prescription étaient nécessaires et que l'enfant a pu aller à l'école pour la première fois.
Snee a déclaré que l'expression sur le visage de l'enfant lorsqu'il a essayé un échantillon de paire de lunettes pour la première fois était écrasante.
"L'enfant a commencé à pleurer et moi aussi", a-t-il déclaré.
Ces moments peuvent être aussi puissants que d'aider un enfant à trouver une paire de lentilles ou de l'aider à obtenir sa première paire de montures.
Une fois qu'une paire de montures est choisie, une mesure rapide de PD est prise et ajoutée à la prescription. La dernière paire de lunettes sera livrée dans un mois. Si une paire de lecteurs est tout ce qu'il faut, les résidents remettent un autre morceau de papier indiquant le pouvoir.
Les lunettes sont glissées sur le visage et les résidents sont invités à lire quelques lignes sur une feuille de papier. Des sourires remplissent instantanément leurs visages lorsqu'ils voient les mots se mettre au point. Le succès du programme est dû en grande partie aux dons de temps et de matériel des membres de l'industrie canadienne de l'optique.
À la fin de la journée, quelques dernières personnes se promènent pour un examen alors que la nouvelle se répand sur l'emplacement de la clinique. La température dans la salle commence à se refroidir à mesure que les chiffres diminuent.
Une photo rapide est prise avec l'équipe et les bénévoles pour marquer une autre journée réussie.
L'équipe a traversé d'innombrables bouteilles d'eau et les ventilateurs ne font plus circuler que de l'air chaud. Mais la chaleur a été oubliée car l'équipe récupère le matériel et le charge dans les camionnettes.
Quelques membres de l'équipe reviendront en janvier pour livrer les nouvelles lunettes de vue et faire les ajustements nécessaires.
Le retour à l'hôtel est rempli de discussions sur certains des cas les plus difficiles rencontrés ce jour-là. Une fille de 10 ans qui est aveugle d'un œil et qui devient aveugle de l'autre. Un garçon de 11 ans qui devra être opéré de la cataracte. Une femme plus âgée qui n'a pas eu de nouvelle paire de lunettes depuis 20 ans.
Bien que les membres de l'équipe impliqués travaillent avec CVC depuis de nombreuses années, il y a toujours un cas qui a un impact profond et leur rappelle pourquoi ils font partie du programme.
En l'espace de quelques jours, plus de 1,000 2015 personnes ont été examinées et traitées et il y aura autant de personnes qui les attendront à leur retour pour la prochaine clinique en XNUMX.
Pour en savoir plus sur la façon dont vous pouvez faire du bénévolat ou fournir des fournitures et de l'équipement, visitez www.canadianvisioncare.com