Par Jody Johnson-Pettit

Passer plus de temps à l'extérieur peut réduire les chances d'un enfant de développer une myopie.

C'est l'une des conclusions d'une étude récente de l'École d'optométrie et de science de la vision de l'Université de Waterloo et de l'Institut national canadien pour les aveugles.

L'étude a révélé que seulement une heure supplémentaire par semaine à l'extérieur peut réduire le risque de myopie chez les enfants de 14,3 pour cent.

« Le mécanisme qui explique pourquoi il est optimisé d'être à l'extérieur n'est pas entièrement compris », affirme Deborah Jones, directrice par intérim et professeure clinique de l'École d'optométrie et de science de la vision et scientifique clinicienne au Centre de recherche sur les lentilles cornéennes. « On pense qu'il pourrait s'identifier à certaines longueurs d'onde de la lumière étant bénéfiques pour ralentir la croissance des yeux qui ralentit la progression de la myopie. »

Il existe plusieurs façons d'aider à augmenter le temps passé par les enfants à l'extérieur chaque jour, y compris promener le chien ou faire du vélo. C'est la luminosité de la lumière naturelle du soleil qui est bénéfique plutôt que la lumière ultraviolette, il est donc important d'utiliser une protection solaire.

L'étude intitulée « Prévalence de la myopie chez les écoliers canadiens » a révélé que la myopie, également connue sous le nom de myopie, augmente ainsi de la 1re à la 8e année, près d'un tiers des cas n'ayant pas été dégradés et non corrigés.

« On ne comprend pas très bien pourquoi la myopie apparaît plus souvent chez les jeunes enfants », dit Jones. « Il n'est pas exclu que les enfants fassent plus de quasi-activités, en particulier l'utilisation d'appareils électroniques tels que les tablettes et les téléphones. »

Il est proposé que les enfants limitent les tâches de proximité à deux heures par jour, y compris le temps passé sur des appareils numériques portables, la lecture et le dessin.

Selon les recherches de l'étude, la myopie commence généralement vers l'âge de 12 ou 13 ans, mais apparaît maintenant plus souvent chez les enfants de six ou sept ans.

L'étude révèle la prévalence de la myopie à six pour cent chez les enfants âgés de six à huit ans et une augmentation à 28,9 pour cent chez les enfants âgés de 11 à 13 ans.
L'Association canadienne des optométristes recommande des examens de la vue chaque année pour les enfants d'âge scolaire. Parmi les enfants qui ont participé à l'étude, six pour cent présentaient une myopie non corrigée.

« Ce genre de dégradation progressive de la vue passe facilement en aperçu sans examens réguliers de la vue », dit Jones.

Selon le rapport, les enfants d'un parent atteint de myopie ont plus du double du risque de se développer eux-mêmes.

« L'un des facteurs les plus importants est la génétique », dit Jones.

La myopie est une affection héréditaire connue sous le nom d'erreur de réfraction.
Cette étude pilote était la première du genre à étudier la population générale d'enfants d'âge scolaire au Canada.

Environ 170 enfants de la région de Waterloo, en Ontario, ont participé à l'étude, et 17,5 % d'entre eux ont été myopes.