Par Denis Langlois
Au cours de ses premiers mois de fonctionnement, la Clinique mobile de soins de la vue de Winnipeg a fourni plus de 30 000 $ en lunettes gratuites aux enfants dans le besoin.
« La raison pour laquelle j’aime ce que j’aime ce que je fais, c’est parce que chaque jour, j’ai l’occasion de m’assurer que les enfants qui n’auraient normalement pas accès aux soins de la vue, pour diverses raisons, ont accès à ces services », a déclaré l’opticien Sean Sylvestre, fondateur et chef de la direction de la Clinique mobile de soins de la vue.
L’entreprise est née en 2017 après qu’une division scolaire de Winnipeg a approché Sylvestre au sujet de l’élaboration d’un programme de soins de la vue qui permettrait aux enfants dans le besoin de subir des examens de la vue complets d’optométristes agréés dans leurs écoles ainsi que des lunettes, si nécessaire, sans que leurs familles aient à encourir de frais.
Le programme a été officiellement lancé en septembre 2017. À l’heure actuelle, six personnes, dont deux opticiens, travaillent pour l’entreprise et deux optométristes fournissent leurs services sur une base contractuelle.
M. Sylvestre a indiqué que le plan pour cette année est d’offrir le programme aux élèves inscrits dans les 20 écoles du centre-ville les plus défavorisées sur le plan socioéconomique à Winnipeg.
Optical Prism s’est récemment entretenu avec Sylvestre au sujet de la clinique mobile de soins de la vue et de son avenir.
Q. Pourquoi êtes-vous si passionné par cette entreprise?
Un. Dans le peu de temps que nous avons fait cela, nous avons déjà vu des améliorations incroyables dans les scores d’alphabétisation parmi les enfants qui ont été testés. En travaillant avec les écoles, nous avons appris qu’environ 80 pour cent des enfants qui ne lisent pas au niveau scolaire à la fin de la 3e année abandonneront leurs études d’ici la 9e année, ce qui a un impact significatif sur leur qualité de vie à l’âge adulte. Si l’on considère que 80 pour cent de l’apprentissage est visuel, il est assez facile de comprendre l’impact qu’un programme comme celui-ci a sur la vie de ces enfants.
Pour ma part, ayant été dans l’industrie de l’optique depuis plus de 20 ans maintenant, j’ai toujours senti que j’avais un assez bon travail, mais maintenant, depuis que nous avons commencé ce programme, j’ai un appel: pour aider à réduire les barrières visuelles pour les enfants afin que nous puissions espérer faire partie de l’effort plus large pour changer le cycle de la pauvreté dans lequel tant de gens se trouvent.
Q. Avez-vous des histoires qui se démarquent sur la façon dont vous avez pu aider quelqu’un grâce à votre service?
Un. J’ai la chance que nous ayons l’aménaturé de voir les avantages de notre travail sur une base quotidienne. Je ne peux pas vous dire combien de fois nous avons testé un enfant qui avait des difficultés à l’école, qui avait été identifié comme un non-lecteur ou un analphabète fonctionnel pour constater que l’enfant avait une erreur de réfraction importante, ce qui signifiait qu’il ne pouvait pas voir grand-chose de ce qu’on lui enseignait. Puis, quelques semaines plus tard, cet enfant a reçu des lunettes et les écoles ont signalé non seulement que l’enfant avait commencé à lire, mais qu’elles avaient fait preuve d’une confiance en soi beaucoup plus grande et que leur comportement en classe s’était considérablement amélioré.
Il n’y a vraiment pas de meilleur sentiment que de voir les regards sur le visage d’un enfant quand ils reçoivent leur première paire de lunettes et vous pouvez voir leur expression comme ils voient clairement leur environnement pour la première fois. Ce moment m’arrive encore à chaque fois.
Q. Quels sont vos plans pour l’entreprise à l’avenir?
Un. Mon objectif pour l’entreprise est de continuer à avoir la possibilité d’aider les enfants en éliminant les obstacles à la réussite tels que le manque d’accès aux soins. En nous associant à d’autres groupes et à des soutiens sociaux, nous espérons être en mesure d’élargir notre offre pour mettre encore plus de soutiens à la disposition de ces enfants dans l’espoir que nous puissions vraiment avoir un impact sur leur vie et aider à briser le cycle de la pauvreté dans lequel tant de gens se trouvent.
Bien qu’il s’agisse d’un objectif très élevé, mon objectif serait un jour que le manque d’accès à des soins de la vue complets ne soit plus un obstacle pour aucun enfant au Canada.
